Se vendre d'abord : Garrett Hill et pourquoi le message de sécurité passe par la personne

Au début de sa carrière, Garrett se situait dans la première des deux voies qu'il distingue aujourd'hui en sécurité : le professionnel de la sécurité qui « vit et respire selon le livre et pense que la sécurité passe avant tout, en toutes circonstances ». Il a appris à ses dépens que le message a du mal à passer de cette façon. Aujourd'hui, il travaille dans l'autre voie, où « la sécurité est un soutien aux équipes d'exploitation », et il constate que les directeurs des opérations y réagissent beaucoup mieux. Il croit toujours que la sécurité doit passer en premier. La différence tient à la façon dont il parle de lui-même et de la culture. « Il faut d'abord se vendre, puis on peut vendre le message », dit-il. Une fois que les équipes le connaissent, ajoute-t-il, « je ne suis pas juste le gars de la sécurité. Je suis Garrett. »

Quand les équipes sont mobilisées, Garrett dit avoir vu des chantiers à haut risque se dérouler sans incident ni accident majeur. Il rappelle aussi que les travailleurs n'arrivent pas au travail en voulant se blesser. « Je n'ai jamais rencontré une personne de ma vie qui arrive sur un chantier en se disant : aujourd'hui, je vais me blesser », dit-il. Avec le temps, la routine et le relâchement s'installent, alors son rôle consiste à remettre les risques oubliés sous les yeux des gens et à apporter les réponses en même temps que les questions. Marc compare ce rôle à une bonne paire de lunettes, et Garrett est d'accord : « Vous êtes la paire de lunettes. » Être accessible signifie aussi que les gens l'appellent tôt quand quelque chose semble anormal sur le chantier, avant que ça devienne un problème majeur.

Garrett compare la construction d'une culture de sécurité solide au fait de « sculpter une belle œuvre d'art au ciseau », avant d'ajouter : « Je ne suis pas un artiste, mais d'une certaine façon, peut-être que je le suis. » Il faut d'abord un programme, puis de l'engagement et de l'adhésion, et enfin la constance qui empêche un site de retomber dans la routine. Chez EquipmentShare, il anime depuis deux ans la séance d'accueil en sécurité des nouveaux employés, ce qui veut dire garder de 200 à 350 personnes mobilisées pendant un appel de trois heures et demie. Il y arrive en présentant la matière par petites portions faciles à assimiler. Selon Garrett, le passage d'une culture moyenne à une culture solide repose sur la constance et le suivi. « Je peux vous écrire aujourd'hui un programme qui fonctionnerait pour n'importe quelle tâche ou n'importe quel travail, mais si vous n'êtes pas prêts à en assurer le suivi, tout ce que j'ai écrit est inutile. »

Le premier incident dont Garrett s'est occupé, sur un grand chantier de Gainesville, en Floride, l'a laissé sans réponses. Un travailleur a glissé sur un échafaudage, a heurté violemment le garde-corps et a cru s'être fêlé les côtes. « Je pense que je haletais et que je soufflais plus que lui », raconte Garrett. Quand l'entrepreneur général lui a demandé s'il avait « ceci, ceci et ceci », Garrett n'avait rien, alors il a appelé son patron pour savoir quoi faire. Dix ans plus tard, il se présente devant son patron et ses mentors avec la question et sa propre solution : « Voici la question que j'ai. Voici ce que j'ai trouvé. Qu'est-ce qui m'échappe ? » Il forme les personnes qu'il encadre de la même façon dès le premier jour, avec une règle : « ne jamais arriver les mains vides ». Il compte une dizaine de professionnels de la sécurité qu'il peut appeler à tout moment, et il appelle encore aujourd'hui son premier mentor, son oncle.

Garrett est tout aussi direct lorsqu'il parle de prendre soin de lui. Dans un rôle où le téléphone peut sonner à 2 h du matin, un passage dans les services d'urgence d'une entreprise environnementale lui a montré que travailler sans véritable temps libre finit par vous épuiser, et il dit que c'est une leçon qu'il a dû apprendre par l'échec. Aujourd'hui, son téléphone est presque en mode silencieux après 17 h, sauf en cas d'urgence, et il se réserve du temps pour le gym, ses amis et un bon repas à son endroit préféré de Houston. « On ne peut pas vivre et respirer la sécurité 24 heures sur 24, parce que ça va vous anéantir », dit-il.

Quand on lui demande ce qu'il se dirait à lui-même il y a dix ans, Garrett revient à l'idée qui ouvre l'épisode. Il aurait appris plus tôt à se vendre et à avoir l'esprit plus ouvert face à la sécurité, ce qui, selon lui, l'aurait mené « dix fois plus loin » dans sa carrière. Le jeune professionnel de la sécurité qui appelait son patron depuis Gainesville, sans réponses, reçoit maintenant ces appels lui-même, de la part de personnes qu'il encadre dans d'autres entreprises.