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- D'enquêtrice privée à leader en sécurité
Pourquoi une ancienne enquêtrice a cessé de chercher des coupables pour se mettre à vendre la solution.
« Nous, on écoute vraiment et on se soucie des gens. On ne fait pas que juger avant de tourner les talons. »
Avant de consacrer ses journées à protéger les gens, Cynthia Konkin a passé des années à enquêter sur eux. Elle a travaillé comme enquêtrice privée et dans les forces de l'ordre, et au bout d'un certain temps, elle « ne voyait plus que le mauvais côté des choses ». Elle s'est donc dit qu'il devait exister un bon côté aussi. Passionnée aussi par sa propre santé, culturiste de compétition, réflexologue, iridologue et herboriste certifiée, elle cherchait un domaine capable de réunir ces deux moitiés d'elle-même. Ses recherches aboutissaient toujours à la même réponse : la santé et la sécurité.
Elle est donc retournée aux études au BCIT, « à un âge plus avancé », et a eu la chance de commencer sa carrière chez Golder Associates, une firme de génie environnemental, où tout ce qu'elle avait appris a enfin trouvé sa place. Plus de vingt ans plus tard, Cynthia Konkin détient un diplôme en santé et sécurité au travail ainsi que son titre de CRSP, la certification canadienne de référence, et a dirigé la sécurité d'opérations canadiennes et nord-américaines dans les services publics, la fabrication et pratiquement toutes les industries qui lui tombaient sous la main. Elle a recherché cette diversité volontairement, de sorte qu'aujourd'hui, quand on lui pose une question, la réponse est généralement une version de « oui, j'ai déjà fait ça ».
À ses débuts, un chiropraticien lui a présenté Eldeen Pozniak, fondatrice de Pozniak Safety Associates, établie en Saskatchewan, et ancienne présidente de la Société canadienne de génie de la sécurité. Ce jour-là, Cynthia Konkin a parcouru le plancher d'un congrès sur la sécurité la tête pleine, et en est repartie en sachant ce qu'elle voulait faire. Les deux femmes s'appellent encore aujourd'hui, pour parler de travail, de santé et de famille, et cette proximité, dit-elle, est exactement ce qu'elle a trouvé dans le domaine de la sécurité. « On est tous des amis et on veille les uns sur les autres. » Demandez-lui d'où lui vient sa motivation et elle répond simplement. « Je me soucie des gens, tout simplement », dit-elle. « J'ai cette bienveillance profonde. »
La sécurité est difficile à vendre
Après deux décennies passées dans toutes ces industries, Cynthia Konkin en est venue à une vérité sans détour. « La sécurité est vraiment difficile à vendre, dit-elle, peu importe le milieu. » Les dangers se répètent et les fondamentaux tiennent, mais la façon de mobiliser les gens change chaque fois, et elle a appris à ne pas débarquer en brandissant le règlement. Commencez par la loi et « aussitôt, les barrières se dressent ».
Elle applique plutôt le principe KISS, selon ses mots : « keep it simple, Sam » (reste simple, Sam). Elle commence par les gens qui font réellement le travail, fait remonter leurs commentaires aux gestionnaires et construit le changement avec eux plutôt que de l'imposer d'en haut. Son poste actuel de directrice principale QESH chez Oerlikon en offre un petit exemple parfait. L'entreprise fait passer ses lunettes de sécurité d'une paire à sept dollars à une paire à deux cents dollars, et c'est à elle de vendre ce bond. Sa stratégie : laisser les travailleurs choisir eux-mêmes les lunettes au moyen d'un sondage, parce qu'on porte et on prend soin de l'équipement qu'on a choisi. Pour la direction, le calcul est tout aussi simple : dépenser un peu maintenant, ou payer pour la blessure à l'œil plus tard. « Faites ce petit pas dès maintenant, dit-elle, et la culture changera rapidement. » ;
Sous tout cela se trouve une habitude qu'elle fait remonter directement à ses années d'enquêtrice. « Je continue de demander pourquoi jusqu'à ce que je ne puisse plus le demander, dit-elle. C'est comme ça qu'on remonte à la cause fondamentale. » Chaque proposition, à ses yeux, est un dossier à monter. « On monte un dossier pour tout. »
Jouer les ignorantes, et dire merci
L'un des secrets de Cynthia Konkin pour gagner la confiance d'un plancher méfiant, c'est de se faire élève. « Tu joues à l'ignorante », dit-elle. Elle s'approche d'un travailleur et lui demande de lui montrer ce qu'il fait, de lui apprendre, puis elle le remercie sincèrement. « Sur le terrain, les gens ne reçoivent pas de merci, dit-elle, et c'est ce qu'ils attendent de la haute direction. » Elle peut voir l'effet en temps réel : les bras se décroisent, et un petit sourire réticent lui indique que la vente se conclut tranquillement.
Elle a vu l'inverse tout aussi clairement. Dans une usine, elle avait embauché un agent de sécurité qui a duré moins de deux semaines. Il est allé droit au plancher en pointant du doigt, en disant aux gens que c'était la loi et qu'ils pouvaient aller en prison. « Tout ce que j'avais bâti dans cette usine s'est effondré sous mes yeux », dit-elle. La leçon a tenu : un excellent professionnel de la sécurité doit être optimiste, patient et toujours en apprentissage, et surtout, « une personne de contact », pas « un policier de la sécurité ».
Le formidable programme qui ne l'était pas
Le travail dont elle est la plus fière a commencé avec une entreprise convaincue que son programme de sécurité était déjà solide. C'était Sun Gro Horticulture, où elle a passé cinq ans à titre de directrice générale de la SST, responsable de la sécurité de 32 installations et tourbières au Canada et aux États-Unis. On l'avait embauchée pour mener une analyse des écarts et le confirmer. « Nous avons un excellent programme de sécurité », lui avait-on dit. Ce n'était pas le cas. Certains éléments ne respectaient même pas les exigences canadiennes, et l'entreprise opérait des deux côtés de la frontière; elle a donc dû tout reconstruire pour satisfaire à la fois l'OSHA et toutes les instances canadiennes, sachant que la Californie, l'Oregon et chaque province appliquaient leurs propres règles.
Puis est venue la partie à laquelle elle s'attendait désormais. Elle devait le vendre. Elle a monté son dossier pour la haute direction, a conquis la salle et a déployé le programme sur le terrain en confiant des morceaux aux gestionnaires qui avaient été les plus réfractaires. Celui qui avait de l'expérience minière a pris la tête du cadenassage/étiquetage. En cinq ans, elle a bâti une équipe de quatre subordonnés directs et a vu la sécurité passer d'un « exercice sur papier » à quelque chose que les sites accueillaient. Comme elle le dit, ils « avaient hâte que Cynthia vienne sur leurs sites ». C'était, selon ses mots, « mon bébé ». Son équipe le fait toujours fonctionner. « Ils vont perpétuer mon héritage. »
La règle des 24 heures
Les leçons les plus difficiles, il s'avère, n'ont jamais porté sur les programmes. Elles portaient sur elle-même. Cynthia Konkin a le cœur sur la main, et à ses débuts, elle rapportait chaque revers à la maison. Elle a aussi dû apprendre à maîtriser son tempérament. Envoyez un courriel sous le coup de la colère, dit-elle, et « mon respect chutait. Immédiatement. » Elle s'impose maintenant une règle des 24 heures. À moins que tout soit en feu, elle attend, se calme et l'envoie le lendemain.
Elle s'impose la même norme qu'elle exige des autres. Quand elle se trompe, « on s'excuse et on dit : oui, c'était mon erreur. Je suis désolée, puis on passe à autre chose. » Ce qu'elle ne supporte pas, c'est le blâme. L'enquêtrice en elle préfère trouver la cause fondamentale et corriger la lacune plutôt que de décider à qui la faute. « On fait tous des erreurs, dit-elle. Et si vous me dites le contraire, vous me mentez. »
Quand on lui demande comment elle veut qu'on se souvienne d'elle, elle ne cherche pas les titres. « Comme une personne de contact qui se souciait des autres, dit-elle. Peu importe qui vous êtes, que vous soyez la personne qui ramasse les ordures ou le PDG. » Et quand on lui demande ce qu'elle dirait à la femme qui est retournée aux études il y a toutes ces années, en quête du bon côté des choses, elle avait la réponse toute prête. « Cynthia, ne prends pas les choses personnellement, dit-elle. Prépare-toi, ma belle. Oui, ce sera un combat et un défi. Mais tu sais quoi? Tu es forte. Tu es capable. Et tu vas très bien réussir. »
Et elle n'a pas terminé non plus. « Je n'ai pas fini », dit-elle. Le prochain objectif est de porter son travail à l'échelle mondiale. Le plus grand est plus près de chez elle : devenir le genre de leader vers qui la prochaine génération peut se tourner pour apprendre, comme elle est un jour entrée dans un congrès et y a trouvé toute sa vie qui l'attendait.
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